奈良坂にて(10)

この辺りを「般若野」、大仏道も「般若道」と呼ぶことがあったようだ。

保元の乱で敗れ、瀕死の重傷を負って、逃亡した頼長だが、

終焉の地は、当地だと云うのだ。

愚管抄などでは、幾つかの説を挙げる。

父忠実に面会を拒否された後、木津川を下る船中で、

息を引き取ったので、遺骸を般若野へ運び、火葬を行って葬った。

その場所は、般若寺から、30mばかり登ったところだとする。

奈良坂は、南都・奈良の境界地であったから、

葬送地としても知られていた。今も墓地が目立つ。

あるいは、母方の叔父、千覚律師の興福寺の坊へ逃れたが、

程なく息を引き取り、同様に般若野へ運ばれ、葬られたとも。

乱より十日経て、信西に命じられた実検使が墓を暴き、

咎人の習い、打ち棄てたとするのは、

恐らく、その通りなのだろう。重衡の首が晒された時に、

既に建っていたと云われる、大卒塔婆が裏付けになるのか。

やや時代が下がって、怨霊を畏れて、

頼長の名誉回復がされた際も、改葬の記録は無いし、

京都の相国寺に現存する、五輪塔も信憑性は低い。

この般若野に、眠っている可能性のほうを信じたいわけだ。

般若寺境内の頼長供養塔。

もとより、此方も伝承の域を出ないが、手を合わせてきた。

頼長埋葬の地と伝わる場所を、寺の方に聞いた。

般若寺の一寸上の坂沿いで、現状も墓地である。

（捨身 Canon G1X）